第三节
“哦，这可真是不错的味道呢。”
宽敞大气的会客厅中，一位坐在书桌旁的金发青年放下了茶杯，品味着口中的余香，称赞道。
『合王兄您的口味就好，倒也不枉雅克琳她辗转千里将这茶叶带入宫中了。』
在他对面的椅子上，坐着一位气质优雅的少女，不仅一举一动落落大方，且从始至终都保持着温婉和煦的笑容。
这两个人，一个是公国的第二王子，即现任王储的科诺德·法拉蒂；另一个是公国的第五王女，爱丝缇娜·法拉蒂。
一般来说，同一王室的同胞间，因为王位归属和领地分封的问题，时常会闹得不可开交，甚至兵戎相见。而像科诺德和爱丝缇娜这样关系亲密，一直互帮互助、互敬互爱的，实数少之又少。同时两人同父异母的血缘关系，更是让这份亲情显得难能可贵。
“是嘛，那可真是辛苦你了，雅克琳。”
科诺德朝妹妹身后那位女骑士点了点头。
「不不，这些不算什么，能为二位效劳，是我的荣幸！」
得到感谢的雅克琳立刻将腰杆挺的笔直，郑重的回应道。
[呵呵，好了，大家都是老熟人了，这里也没有外人，就别这么拘谨啦。]
这时，旁边走出来一位身材高挑的女子，端着一碟切好的瓜果，放在了爱丝缇娜面前。
『啊，谢谢您，卡斯兰娜姐姐。』
虽然已经拥有了爱丝缇娜的全部记忆，但在亲眼见到自己的这位王嫂之后，少女还是感到了些许惊艳。
罕见的银白秀发，冷艳的俏美容颜，配上那成熟丰盈的体态以及亲和体贴的性格。如果说爱丝缇娜是一座大花园秘藏中，最鲜艳美丽的珍奇；那么卡斯兰娜就是一片雪原荒白中，能凌寒绽放的热情。
[怎么了，我脸上有什么吗？]
见少女的视线有些奇怪，卡斯兰娜好奇的问道。
『啊不…没什么，只是觉得卡斯兰娜姐姐你越来越漂亮了。』
[…哈啊，果然不能让你跟你哥在一起待久了，你现在说话越来越像他了。]粉白的脸颊微微泛红，卡斯兰娜有些无奈的摇了摇头，在看到嬉皮笑脸的科诺德之后，向他翻了个白眼，[没在夸你！]
在一番亲昵对话之后，众人终于将话题回到了王位继承上，顿时整个房间的气氛也逐渐变得严肃起来。
“是嘛，已经拿到米兰朵儿城的联名书了啊，这样支持数就成功过半了。”科诺德翻看着手中的纸卷，轻吐了一口气，“接下来，只要能够平息西南边的骚乱，就应该能够结束掉这些闹剧，然后重新开始了。”
（『“闹剧”吗…』）
爱丝缇娜冷笑了一声，并没有让面前的二人察觉。
[德，我觉得阿尔蒙能持续不断地骚扰，偶尔还能攻击到我们的疲软之处，这一点肯定不简单。]
一改方才平易近人的态度，卡斯兰娜此刻神情严肃，眼神和话语都如同刀子一般锋利，至此才终于和人们送给她的“冰霜女士”之称有了些许契合的感觉。
“啊…恐怕是有内应在向他们提供消息吧，这也在所难免。”
科诺德叹了口气，显得很是为难的样子。他并不是想放过那些“背叛者”，而是不愿意在爱丝缇娜面前提及那些人。
究其原因，还是在于公国内党派斗争的问题。科诺德作为妾室所生的孩子，若不是第一王子英年早逝，是根本轮不到他来成为王储。又或者说，但凡嫡系还有一个男丁，科诺德都难以竞争。可偏偏王后这脉除了第一王子，往后只生下了第三王女和第五王女。
继承人的缺乏，使得拥立科诺德这一派的势力得到壮大，但也因此受到了“正统派系”的口诛笔伐。在这风口浪尖之中，身为嫡系的第五王女爱丝缇娜竟然毅然决然的公开加入到科诺德的阵营，这对那些“正统派”可是毁灭性的打击。
而人类往往就是这样，一旦倾注情感和理想而没能得到应有的回报时，那份爱顷刻间就会转化为刻骨的恨。抱着得不到那就毁掉的心态，失意的“正统派”开始里通外国，将许许多多的机密都泄露给了其他境外势力。
这之中最让科诺德担心的，还是爱丝缇娜，她不仅要面对着来自自己派系的猜忌，还要承受着“正统派系”的劝诱和攻击。明明还是一个十六、七岁的少女，却时时刻刻都要在复杂的局势中周旋，这让科诺德即担心又敬佩。